Ερευνητές στο Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Φλόριντα (UF/IFAS) ανέφεραν ότι ορισμένες πειραματικές σειρές αβοκάντο επέζησαν από θερμοκρασίες έως και -8,3°C κατά τη διάρκεια του κύματος ψύχους του Ιανουαρίου 2026 στη Φλόριντα. Αυτές οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες από αυτές που ανέχονται οι τυπικές εμπορικές ποικιλίες αβοκάντο.
Ο José Chaparro, αναπληρωτής καθηγητής κηπευτικών επιστημών στο UF/IFAS, ηγείται του προγράμματος βελτίωσης που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ποικιλιών αβοκάντο που μπορούν να καλλιεργηθούν στη βόρεια-κεντρική Φλόριντα.
«Οι τυπικές εμπορικές ποικιλίες όπως το παγκοσμίως δημοφιλές αβοκάντο Hass δεν μπορούν να ανεχθούν έντονο κρύο. Οι ποικιλίες αβοκάντο της Δυτικής Ινδίας, που καλλιεργούνται στη νότια Φλόριντα, αρχίζουν να υφίστανται ζημιές γύρω στους -1°C (30°F), και τα υβρίδια Γουατεμάλας-Μεξικού, που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια, δυσκολεύονται να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες κάτω από -3°C (26°F)», δήλωσε ο Chaparro.
Σύμφωνα με τον Chaparro, οι επιλεγμένες σειρές έχουν αποδειχθεί ότι επιβιώνουν σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από -8 έως -7°C. Ο παγετός του Ιανουαρίου του 2026 έδωσε την ευκαιρία να αξιολογηθεί η απόδοση αυτών των ποικιλιών υπό φυσικές χειμερινές συνθήκες. «Φέτος ήταν εξαιρετική χρονιά για τη διάκριση και την ταξινόμηση των διαφορετικών επιπέδων ανθεκτικότητας στο κρύο», είπε ο Chaparro. «Μπορούσες να δεις καθαρά ποια δέντρα είχαν υποστεί ζημιά και ποια είχαν παραμείνει πράσινα».
Το πρόγραμμα αναπαραγωγής αβοκάντο του UF/IFAS ξεκίνησε το 2005 με στόχο την ανάπτυξη ποικιλιών αβοκάντο που μπορούν να επιβιώσουν σε ψυχρότερους χειμώνες, πληρώντας παράλληλα τα εμπορικά πρότυπα ποιότητας φρούτων. Οι ερευνητές δοκιμάζουν τα σπορόφυτα σε εξωτερικούς χώρους και τα εκθέτουν σε φυσικές χειμερινές συνθήκες για να αξιολογήσουν την ανοχή στο κρύο.
Με την πάροδο του χρόνου, οι επιλογές αναπαραγωγής έχουν επίσης παράγει μεγαλύτερους καρπούς, με υψηλότερη περιεκτικότητα σε λάδι και αντοχή στην ανθρακνόζη, έναν μύκητα που προκαλεί σήψη των καρπών. Οι ερευνητές συνεχίζουν να εργάζονται για τη βελτίωση του πάχους της φλούδας και τη μείωση των ρωγμών που προκαλούνται από τις βροχοπτώσεις. «Έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο», δήλωσε ο Chaparro. «Αλλά εξακολουθούμε να εργαζόμαστε για να αναπτύξουμε μια φλούδα που δεν ραγίζει και ανταποκρίνεται στις προσδοκίες της σημερινής καταναλωτικής αγοράς αβοκάντο».
Οι τρέχουσες σειρές αναπαραγωγής είναι πιο κοντά στα αβοκάντο μεξικανικού τύπου, αλλά το πρόγραμμα στοχεύει στην ανάπτυξη καρπών με χαρακτηριστικά παρόμοια με την ποικιλία Hass, συμπεριλαμβανομένης υψηλότερης περιεκτικότητας σε λάδι και φλούδας που σκουραίνει όταν ωριμάσει. «Οι καταναλωτές σήμερα θέλουν ένα αβοκάντο που μαυρίζει όταν ωριμάσει», δήλωσε ο Chaparro. «Προτιμούν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε λάδι επειδή κάνει το γουακαμόλε πιο πηχτό και κρεμώδες».
Έχουν δημιουργηθεί πειραματικά αγροτεμάχια σε συνεργασία με καλλιεργητές σε όλη τη Φλόριντα για την αξιολόγηση διαφόρων ποικιλιών. Οι ερευνητές εργάζονται για να εντοπίσουν τα γονικά δέντρα με ισχυρή ανοχή στο κρύο και να τα διασταυρώσουν με ποικιλίες που παράγουν καλύτερη ποιότητα καρπών. «Προσπαθούμε να εντοπίσουμε τα αβοκάντο που μας προσφέρουν τη μεγαλύτερη ανοχή στο κρύο», δήλωσε ο Chaparro. «Στη συνέχεια, θα τα διασταυρώσουμε με αβοκάντο που έχουν πιο παχύ φλοιό και καλύτερη ποιότητα καρπών».
Ο Chaparro δήλωσε ότι η μεγαλύτερη ανοχή στο κρύο θα μπορούσε να επιτρέψει στην παραγωγή αβοκάντο να επεκταθεί βορειότερα στη Φλόριντα. «Το κομμάτι που έλειπε από το παζλ ήταν πάντα η ανοχή στο κρύο», είπε ο Chaparro. «Αν μπορέσουμε να το εξασφαλίσουμε αυτό, θα ανοίξει η πόρτα στην παραγωγή αβοκάντο πολύ βορειότερα»
