Αν συγκρίνουμε έναν παραδοσιακό ελαιώνα, με ένα ευρύ μοτίβο φύτευσης και μεγάλα δέντρα, με έναν υπερεντατικό ελαιώνα με περισσότερα από 1.200 φυτά ανά εκτάριο διατεταγμένα σε σειρές, αποδεικνύεται ότι το υδατικό αποτύπωμα, για τον ίδιο αριθμό παραγόμενων ελιών, είναι χαμηλότερο στον ελαιώνα πολύ υψηλής πυκνότητας.
Σε περιόδους επαναλαμβανόμενης ξηρασίας και ελάχιστων δεξαμενών, η νοητική εξίσωση είναι σχεδόν αυτόματη:
ένας παραδοσιακός ξερικός ελαιώνας ισοδυναμεί με εξοικονόμηση νερού,
ένας υπερεντατικός αρδευόμενος ελαιώνας ισοδυναμεί με σπατάλη.
Αλλά ισχύει πράγματι αυτό; Πόσο νερό καταναλώνει ένας παραδοσιακός ελαιώνας και ένας υπερεντατικός; Για να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε ποιο είναι πιο αποτελεσματικό, ρωτήσαμε
τον Salvatore Camposeo , καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Μπάρι Aldo Moro, ο οποίος μελετά συστήματα καλλιέργειας ελιάς στην Απουλία, την κορυφαία περιοχή της Ιταλίας όσον αφορά την παραγωγή λαδιού, εδώ και είκοσι πέντε χρόνια.
«Οι διαφορές έγκεινται στις λεπτομέρειες. Αν εξετάσουμε την κατανάλωση σε απόλυτους όρους, η παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια χρησιμοποιεί λιγότερο νερό από την υπερεντατική καλλιέργεια, αλλά αν εξετάσουμε την αποτελεσματικότητα της χρήσης, ισχύει ακριβώς το αντίθετο », διευκρινίζει ο Camposeo. «Επιτρέψτε μου να εξηγήσω: αν συγκρίνουμε την ποσότητα των ελιών που παράγονται ανά εκτάριο με το νερό που χρησιμοποιείται, τόσο για άρδευση όσο και για βρόχινο νερό, αποδεικνύεται ότι ένας υπερεντατικός ελαιώνας χρησιμοποιεί το νερό πολύ πιο αποτελεσματικά . Με άλλα λόγια, παράγει περισσότερες ελιές με λιγότερο νερό » .
Μετρήστε το νερό που κρύβεται πίσω από 1 κιλό ελιές
Το Πανεπιστήμιο του Μπάρι συνέκρινε τρία διαφορετικά συστήματα καλλιέργειας ελιάς :
- παραδοσιακός ελαιώνας χαμηλής πυκνότητας, μη αρδευόμενος, με λιγότερα από διακόσια δέντρα ανά εκτάριο και περιορισμένη παραγωγή·
- εντατικά αρδευόμενος ελαιώνας με τριακόσια έως τετρακόσια δέντρα ανά εκτάριο και καλά επίπεδα παραγωγής·
- Υπερεντατικός ελαιώνας με 1.600 δέντρα ανά εκτάριο και υψηλή παραγωγή.
Για να τις συγκρίνουν , οι συγγραφείς δεν περιορίστηκαν στους όγκους άρδευσης, αλλά εκτίμησαν το υδατικό αποτύπωμα , δηλαδή πόσο νερό (βροχή και άρδευση) χρειάζεται για την παραγωγή 1 τόνου ελιών.
Το αποτέλεσμα είναι ότι ο υπερεντατικός ελαιώνας, ενώ απαιτεί περισσότερο νερό σε απόλυτους όρους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ζυγίζει λιγότερο ανά κιλό προϊόντος. Σύμφωνα με υπολογισμούς, είναι περίπου 20% πιο αποδοτικός από έναν παραδοσιακό ξηρικό ελαιώνα.
«Το βασικό σημείο είναι ότι το υδατικό αποτύπωμα πρέπει να ερμηνεύεται με βάση την αποδοτικότητα , δηλαδή ανά μονάδα προϊόντος. Δεν έχει νόημα να εξετάζουμε μόνο πόσο νερό χρησιμοποιώ, αλλά πόση παραγωγή επιτυγχάνω με αυτό το νερό », τονίζει ο Camposeo.
Με την πρώτη ματιά, φαίνεται παράδοξο: πώς μπορεί ένας αρδευόμενος ελαιώνας να καταναλώνει λιγότερο νερό από έναν παραδοσιακό χωρίς σύστημα άρδευσης; Η απάντηση βρίσκεται στον σχεδιασμό του συστήματος και στη βιολογία των ποικιλιών.
Στους παραδοσιακούς ελαιώνες, τα δέντρα βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. «Δεδομένου ότι υπάρχουν μεγάλες επιφάνειες που μόλις και μετά βίας εξερευνώνται από τις ρίζες, ένα σημαντικό μέρος του βρόχινου νερού δεν συγκρατείται : τα κενά μεταξύ των δέντρων σημαίνουν, στην πράξη, ότι η βροχή πέφτει σε γυμνό ή ημιγυμνό έδαφος, το οποίο εισέρχεται στο υδατικό ισοζύγιο αλλά δεν χρησιμοποιείται και χάνεται », παρατηρεί ο Salvatore Camposeo.
Το υδατικό αποτύπωμα των διαφόρων συστημάτων παραγωγής (TS: παραδοσιακό, εντατικό IS, υπερεντατικό HDS) εκφρασμένο σε κυβικά μέτρα νερού που καταναλώνεται ετησίως.
(Πηγή φωτογραφίας: Salvatore Camposeo, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Aldo Moro του Μπάρι)
Στα σύγχρονα συστήματα, ισχύει ακριβώς το αντίθετο : περισσότερα φυτά, μειωμένη απόσταση μεταξύ των σειρών και συνεχείς φυλλωσιές. « Επιπλέον, όταν εισέρχεστε σε ένα εντατικό ή υπερεντατικό σύστημα, η ποσότητα της ξυλώδους βιομάζας μειώνεται επειδή είναι όλη φυλλώδης. Όλα όσα απορροφά το φυτό – φως, νερό, θρεπτικά συστατικά – μετατρέπονται σε παραγωγή », εξηγεί ο καθηγητής.
Σε αυτό προστίθεται ο γενετικός παράγοντας . Οι ποικιλίες από παλαιότερους οπωρώνες είναι γενικά πολύ ζωηρές , με γονότυπο προσανατολισμένο στη φυτική βιομάζα: με τους διαθέσιμους πόρους, παράγουν κυρίως ξύλο. Αντίθετα, οι ποικιλίες που επιλέγονται για τους σύγχρονους οπωρώνες είναι μέτριας ή χαμηλής ζωηρότητας , επιλεγμένες ακριβώς για να μετατρέπουν τα εξωτερικά ερεθίσματα σε άνθη και καρπούς, δηλαδή σε αναπαραγωγική βιομάζα.
«Σε έναν ελαιώνα με 2.000 δέντρα και σε έναν με 200, στον πρώτο τα δέντρα παράγουν άνθη και καρπούς, στον δεύτερο παράγουν βλαστούς και περισσότερο ξύλο. Και αυτός είναι ένας από τους παράγοντες της διαφορετικής απόδοσης » , συνοψίζει ο Salvatore Camposeo.
