Η μεσογειακή διατροφή όχι μόνο ωφελεί την καρδιά και τον μεταβολισμό, αλλά θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας καθώς μεγαλώνουμε. Αυτό προκύπτει από έρευνα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Rovira i Virgili (URV ), το Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας CatSud και τον τομέα Παχυσαρκίας και Φυσιοπαθολογίας Διατροφής του CIBER (CIBERobn) , η οποία δείχνει πώς αυτό το διατροφικό πρότυπο σχετίζεται με ένα πιο υγιές μικροβίωμα του εντέρου και βραδύτερη γνωστική παρακμή σε ηλικιωμένους ενήλικες που είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι και έχουν μεταβολικό σύνδρομο.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό BMC Medicine , ανέλυσε δεδομένα από 746 ηλικιωμένους ενήλικες με υψηλό καρδιομεταβολικό κίνδυνο, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για έξι χρόνια. Η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε την προσήλωσή τους στη Μεσογειακή Διατροφή, τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος και την εξέλιξη της γνωστικής τους λειτουργίας με την πάροδο του χρόνου. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι όσοι ακολούθησαν πιο στενά αυτό το διατροφικό πρότυπο είχαν πιο ευνοϊκό εντερικό μικροβίωμα και πιο θετική γνωστική εξέλιξη.
Μία από τις πιο καινοτόμες πτυχές της μελέτης είναι η αναγνώριση ενός μοναδικού «μικροβιακού δακτυλικού αποτυπώματος» που σχετίζεται με τη μεσογειακή διατροφή. Αυτός ο νέος βιοδείκτης, που βασίζεται στην παρουσία και την αφθονία συγκεκριμένων βακτηρίων του εντέρου που συνδέονται με αυτό το είδος διατροφής, σχετίζεται επίσης με βραδύτερη γνωστική εξασθένηση. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτό το εύρημα παρέχει νέες γνώσεις σχετικά με τους βιολογικούς μηχανισμούς που εξηγούν τα οφέλη της μεσογειακής διατροφής στον εγκέφαλο.
Η γνωστική λειτουργία περιλαμβάνει ικανότητες όπως η μνήμη, η προσοχή, η μάθηση, η γλώσσα και η λήψη αποφάσεων, όλες απαραίτητες για τη διατήρηση της αυτονομίας στην καθημερινή ζωή. Εν τω μεταξύ, η μικροχλωρίδα του εντέρου αποτελείται από τρισεκατομμύρια βακτήρια που παίζουν ρόλο σε βασικές διεργασίες όπως η πέψη, η ανοσία και η παραγωγή ουσιών που επηρεάζουν τη λειτουργία του σώματος. Τα τελευταία χρόνια, η έρευνα έχει αποκαλύψει την ύπαρξη του λεγόμενου άξονα εντέρου-εγκεφάλου, ενός αμφίδρομου συστήματος επικοινωνίας μέσω του οποίου οι μικροοργανισμοί του εντέρου μπορούν να παράγουν ενώσεις που φτάνουν στον εγκέφαλο και επηρεάζουν τη λειτουργία του.
«Αυτή η μελέτη καταδεικνύει ότι το εντερικό μικροβίωμα αποτελεί βασικό στοιχείο στα γνωστικά οφέλη της μεσογειακής διατροφής», εξήγησε ο Jiaqi Ni, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και προδιδακτορικός ερευνητής στο URV, ο οποίος ανέφερε λεπτομερώς ότι «τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι ορισμένα βακτήρια του εντέρου που σχετίζονται με τη μεγαλύτερη προσήλωση σε αυτό το διατροφικό πρότυπο θα μπορούσαν να προστατεύσουν από τη γνωστική παρακμή».
Στο ίδιο πνεύμα, ο καθηγητής του URV, Jordi Salas-Salvadó, διευθυντής της μελέτης και ερευνητής του CIBERobn, τόνισε ότι «ο εντοπισμός ενός μικροβιακού αποτυπώματος που σχετίζεται με τη Μεσογειακή Διατροφή ανοίγει νέες ευκαιρίες για τον σχεδιασμό διατροφικών ή μικροβιακών παρεμβάσεων που αποσκοπούν στην προώθηση της υγιούς γνωστικής γήρανσης».
Από την πλευρά τους, οι ερευνητές Nancy Babio και Stephanie K. Nishi από το Τμήμα Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας του URV τόνισαν τη σημασία των αποτελεσμάτων σε ένα πλαίσιο γήρανσης του πληθυσμού και αυξημένης συχνότητας εμφάνισης άνοιας και επεσήμαναν ότι η βελτίωση της ποιότητας της διατροφής είναι μια απλή και προσβάσιμη στρατηγική με πραγματικά οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου.
Η έρευνα διεξήχθη από τον προδιδακτορικό ερευνητή Jiaqi Ni και διευθύνθηκε από τους Jordi Salas-Salvadó, Nancy Babio και Stephanie K. Nishi, μέλη της Μονάδας Ανθρώπινης Διατροφής του Τμήματος Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας στο URV, με τη συνεργασία ερευνητών από την κοινοπραξία PREDIMED-Plus. Η μελέτη αποτελεί μέρος ενός πολυκεντρικού ερευνητικού έργου που συμβάλλει στην βαθύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ της διατροφής, της μικροχλωρίδας του εντέρου και της υγείας του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της γήρανσης.
Πηγή: mercacei.com
