Η βόσκηση είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή κτηνοτροφική πρακτική: βελτιώνει τη γονιμότητα του εδάφους, μειώνει τους εξωτερικούς παράγοντες και ενισχύει τη σχέση με την περιοχή.
Οι αγροοικολογικές εκμεταλλεύσεις είναι
συχνά
πολυλειτουργικές . Μερικές από τις ίδιες τις αρχές της αγροοικολογίας, μάλιστα, περιλαμβάνουν τη δυνατότητα κλεισίματος κύκλων, μείωσης των αποβλήτων και χρήσης εξωτερικών εισροών. Αυτό είναι ευκολότερο όταν η εκμετάλλευση είναι
διαφοροποιημένη , επειδή αυτό που αποτελεί απόβλητο σε μια δραστηριότητα μπορεί να γίνει πολύτιμος πόρος σε μια άλλη.
Εδώ είναι που μπαίνουν στο παιχνίδι τα ζώα . Από αγροοικολογικής άποψης, δεν είναι απλώς παραγωγοί τροφίμων (γάλα, κρέας, τυρί, αυγά), αλλά γίνονται ενεργό συστατικό του γεωργικού τοπίου, ειδικά όταν εκτρέφονται σε βοσκότοπους .
Συζητήσαμε αυτό το θέμα με ορισμένα μέλη της Allevamenti al Pascolo , μιας ομάδας-δορυφόρου της Rami (Rete Agroecologica Microfarm Italia) που συγκεντρώνει κτηνοτρόφους, κτηνιάτρους, γεωπόνους, αρχιτέκτονες τοπίου, αγρότες και ερευνητές, με στόχο την προώθηση και τη διάδοση νέων γνώσεων σχετικά με την κτηνοτροφία σε βοσκότοπους και την αγροοικολογική της διαχείριση.
Η Chiara Spigarelli , γεωπόνος και ερευνήτρια, είναι μέλος αυτής της ομάδας. Ασχολήθηκε με αυτά τα ζητήματα ακριβώς λόγω της πολυλειτουργικής φύσης των βοσκοτόπων: «Πρόκειται για αγροκτήματα που δεν παρέχουν μόνο γάλα ή κρέας. Τα ζώα, στην πραγματικότητα, απλώς κόβουν το γρασίδι επειδή το τρώνε, ανακτώντας έτσι τρόφιμα που δεν μπορούσαμε να επαναχρησιμοποιήσουμε. Φροντίζουν τις πλαγιές , διαχειρίζονται το τοπίο και έμμεσα λιπαίνουν ».
Δεν είναι τυχαίο ότι το 2026 είναι το Διεθνές Έτος Βοσκοτόπων και Κτηνοτρόφων , το οποίο ανακηρύχθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) για να τονίσει την οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική σημασία της βόσκησης σε αγροτικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Αυτή είναι μια χρήσιμη ευκαιρία να επανεξετάσουμε τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει αυτή η πρακτική, η οποία πολύ συχνά υποβιβάζεται στην κτηνοτροφία, και από αγρονομικής, κοινωνικής και οικονομικής άποψης.
Γονιμότητα και αναγέννηση του εδάφους
Η βόσκηση, εάν διαχειριστεί σωστά, είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο για τη βελτίωση της γονιμότητας του εδάφους. Η παρουσία ζώων αυξάνει την οργανική ύλη , διεγείρει τη μικροβιακή ζωή , βελτιώνει τη φυσική δομή του εδάφους , καθιστώντας το πιο σταθερό και ικανό να συγκρατεί την υγρασία και, πάνω απ ‘όλα, του επιτρέπει να δεσμεύει άνθρακα .
Ο Joseph Silvestri , ένας κτηνοτρόφος που διαχειρίζεται το βιολογικό αγρόκτημα Fattoria La Marchigiana στην επαρχία της Ανκόνα και δραστηριοποιείται επίσης στον όμιλο Allevamenti al Pascolo, το γνωρίζει καλά αυτό . Στο οικογενειακό του αγρόκτημα, τα ζώα δεν τοποθετούνται απλώς σε βοσκότοπους, αλλά εντός ενός αγροδασικού συστήματος , μεγιστοποιώντας τα οφέλη της γονιμότητας του εδάφους και μειώνοντας έτσι την εξάρτηση από εξωτερικές εισροές.
Από το 2017, εκτρέφουμε
ζώα ράτσας Marchigiana και ζώα αγροκτήματος στο αγρόκτημα : κοτόπουλα, ωοτόκες όρνιθες, πάπιες, χήνες, φραγκόκοτες και κουνέλια. Έκτοτε, προσπαθούμε να ακολουθήσουμε ένα όραμα που είναι όσο το δυνατόν πιο αγροοικολογικό, προσπαθώντας επίσης να σεβόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο την ευημερία των ζώων. Το αγρόκτημά μας αποτελεί μέρος ενός αγροδασικού συστήματος όπου υπάρχει ένας
οπωρώνας . Είναι περίπου 1 εκτάριο για 300 ζώα, επομένως είναι αρκετά μεγάλα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να αντέξουμε
οικονομικά τη βόσκηση σε στάβλους , αλλά στο μέλλον σκοπεύουμε επίσης να πειραματιστούμε με την ορθολογική βόσκηση με νεαρούς ταύρους. Επιπλέον, διαχειριζόμαστε ανεξάρτητα τόσο την
καλλιέργεια κτηνοτροφικών φυτών για ζωοτροφές όσο και την
παραγωγή χόρτου , προσπαθώντας να είμαστε μια εταιρεία όσο το δυνατόν πιο κυκλική και κλειστού κύκλου . »
Έχουμε συζητήσει σε βάθος την ορθολογική βόσκηση σε αυτό το άρθρο , η οποία είναι μια τεχνική αναγεννητικής γεωργίας που περιλαμβάνει την περιοδική μετακίνηση ζώων από το ένα αγροτεμάχιο στο άλλο, δίνοντας στα φυτά κτηνοτροφίας χρόνο να αναγεννηθούν και εξασφαλίζοντας σταθερή διαθεσιμότητα χορτονομής, ακόμη και σε κρίσιμες περιόδους.
Ένα άλλο παράδειγμα του πώς τα ζώα μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της γονιμότητας των γεωργικών εκμεταλλεύσεων προέρχεται από την Chiara Spigarelli, η οποία ίδρυσε μια εταιρεία που ονομάζεται Agrivello , όπου κουρεύει το μαλλί προβάτου και το μετατρέπει σε λίπασμα για τα φυτά: «Το μαλλί προβάτου θεωρείται ειδικό απόβλητο και έτσι οι αγρότες δεν ξέρουν πώς να το απορρίψουν. Στο πανεπιστήμιο, παράλληλα με το διδακτορικό μου, αναλάβαμε αυτό το έργο για την ανάκτηση του χρησιμοποιημένου μαλλιού που δεν μπορεί να μετατραπεί σε νήμα. Η ίνα είναι πλούσια σε άζωτο, οπότε αρχίσαμε να το δοκιμάζουμε ως λίπασμα και λειτουργεί πολύ καλά » .
Βοσκοτόπια που διαμορφώνουν το τοπίο
Η βόσκηση, πριν καν γίνει τεχνική κτηνοτροφίας, αποτελεί μια μορφή διαχείρισης γης , έναν στρατηγικό σύμμαχο για την προστασία του γεωργικού τοπίου και όχι μόνο.
Πράγματι, η εκτροφή βοσκής συμβάλλει στη φυσική συγκράτηση της βλάστησης , στην ανάκαμψη των οριακών περιοχών και στην ενεργό διατήρηση των οικοσυστημάτων. Η Chiara τονίζει: «Πίσω από ένα πράσινο λιβάδι, υπάρχει κάποιος που το διαχειρίζεται. Όταν πηγαίνεις στα βουνά και περπατάς μέσα από τα λιβάδια, δεν συνειδητοποιείς ότι αυτά τα λιβάδια υπάρχουν επειδή υπάρχουν ζώα που τα συντηρούν και αγρότες που τα κουρεύουν. Διαφορετικά, θα υπήρχαν απλώς ανεξέλεγκτα δάση».
Με αυτόν τον τρόπο, η αγροτική γη, αντί να εγκαταλείπεται, διαχειρίζεται υπεύθυνα, αποκαθιστώντας την ταυτότητα, τη λειτουργία και την αξία της: «Ένας αγρότης που βγάζει τα ζώα του σε βοσκότοπο είναι αφοσιωμένος στο περιβάλλον στο οποίο ζουν. Δεν επιλέγει ζώα τυχαία, αλλά μάλλον ράτσες που ταιριάζουν στην περιοχή. Σε μια μη εκτεταμένη φάρμα, ωστόσο », συνεχίζει η Chiara Spigarelli, « πολύ συχνά διατρέχετε τον κίνδυνο να αγοράσετε πρώτες ύλες που δεν συνδέονται με την τοπική περιοχή. Ίσως ούτε καν το σανό να μην είναι τοπικό. Θα μπορούσαν να εκτρέφουν ολλανδικά, αμερικανικά ή άλλα ζώα, χωρίς να έχουν άμεση σχέση με την κοινότητα στην οποία ανήκουν».
Ευημερία των ζώων και άλλα
Η υγεία και η ευημερία των ζώων δεν αποτελούν δευτερεύουσες παραμέτρους, αλλά μάλλον θεμελιώδεις δείκτες της συνολικής υγείας ενός γεωργικού συστήματος, ιδίως στην αγροοικολογία, όπου κάθε στοιχείο είναι διασυνδεδεμένο.
Σε εκτατικές φάρμες, τα ζώα ζουν περισσότερο , αρρωσταίνουν λιγότερο και ακολουθούν πιο φυσικούς κύκλους ζωής. Ο Adriano Boz , επίσης μέλος του Allevamenti al Pascolo, κτηνίατρος και κτηνοτρόφος, εξηγεί: «Σε εντατικές φάρμες, η ταλαιπωρία συχνά κρύβεται από εξαιρετικά υψηλά ποσοστά αντικατάστασης και φαρμακολογικές θεραπείες για τον μετριασμό των συμπτωμάτων. Οι κτηνίατροι απασχολούνται γενικά σε αυτές τις φάρμες. Ωστόσο, σε συστήματα που βασίζονται σε βοσκότοπους, τα ποσοστά αντικατάστασης είναι πολύ χαμηλά και τα προβλήματα σχετίζονται περισσότερο με τη μακροζωία των ζώων. Ένας κλινικός κτηνίατρος είναι πολύ σπάνια απαραίτητος : μόνο για μια γέννα ή μια περίπτωση χωλότητας».
Η καλή διαβίωση των ζώων σημαίνει επίσης και εταιρική ευημερία . Μια αγελάδα που ζει σε εξωτερικούς χώρους, σε κατάλληλο περιβάλλον, ζει περισσότερο και διατηρεί την παραγωγικότητά της με την πάροδο του χρόνου. «Στο αγρόκτημα όπου εργάζομαι », εξηγεί ο Adriano, « υπάρχουν αγελάδες που γεννούν 10-12 μοσχάρια, σε σύγκριση με αγελάδες που εξαντλούνται μετά από 3 ή 4 μοσχάρια » . Σε αυτό το πλαίσιο, η εταιρεία επωφελείται από τη λιγότερη χρήση φαρμάκων και τα μειωμένα κτηνιατρικά έξοδα.
Ανακαλύπτοντας ξανά την αξία των τροφίμων μέσω αγροοικολογικών πρακτικών
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, η γεωργία που βασίζεται σε βοσκότοπους δεν παράγει μόνο ζωοτροφές, γάλα, κρέας ή αυγά. Χάρη στην πολυπλοκότητά της, καθιστά τους ρυθμούς της φύσης και τον κύκλο παραγωγής πιο ορατούς, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε καλύτερα τα τρόφιμα και αποτρέποντας την τυποποίηση των διαδικασιών.
Το γάλα του Απριλίου δεν είναι το ίδιο με το γάλα του Ιουλίου, και κατά συνέπεια, το ίδιο ισχύει και για τα τυριά. Τα βοσκοτόπια αλλάζουν, το γρασίδι αλλάζει και η γεύση αλλάζει. Γι’ αυτό η άμεση επαφή με τον αγοραστή, είτε πρόκειται για οικογένεια είτε για σεφ, είναι απαραίτητη για να εξηγηθεί η διαδικασία πίσω από κάθε προϊόν.
Ο κτηνίατρος Adriano Boz τονίζει αυτή τη σημαντική σύνδεση: «Θα συμβούλευα όποιον θέλει να ξεκινήσει μια εκτατική φάρμα να ενσωματώσει όσο το δυνατόν περισσότερο την τοπική περιοχή όπου βρίσκεται η φάρμα, ώστε να συμφωνήσει με τους καταναλωτές και τους διανομείς σχετικά με την ποσότητα και την ποιότητα της παραγωγής που πρέπει να επιτευχθεί και να ορίσει τη σωστή τιμή».
Πολλές αγροοικολογικές φάρμες είναι σε θέση να εξηγήσουν την αξία της δουλειάς τους μέσω άμεσων πωλήσεων, επιτόπιων γευσιγνωσιών, ξεναγήσεων και της δημιουργίας εκπαιδευτικών φάρμων. Αυτοί είναι τρόποι για να διαφοροποιήσουν το εισόδημα και να παρέχουν διατροφική εκπαίδευση. Ο Joseph διοργανώνει επίσης εκδηλώσεις για οικογένειες στο εκπαιδευτικό του αγρόκτημα. Με τα χρόνια, έχει γίνει μάρτυρας του πόσες αμφιβολίες εξακολουθούν να υπάρχουν σχετικά με τις τροφές ζωικής προέλευσης: «Υπάρχουν παιδιά που πιστεύουν ότι τα στήθη κοτόπουλου δεν έχουν φτερά και έχουν σχήμα καρδιάς, επειδή αυτό βλέπουν στο σούπερ μάρκετ » .
Η Chiara Spigatelli συνεχίζει: «Δεν είναι τυχαίο ότι τα σούπερ μάρκετ πρέπει να επισημαίνουν ποια λαχανικά είναι εποχής. Πρέπει όμως επίσης να εξηγούν τους χρόνους παραγωγής αυγών και ότι μια αγελάδα πρέπει να γεννήσει για να παράγει γάλα».
Ένας διάλογος που περιλαμβάνει επίσης τη διατροφική ποιότητα . Τα ζώα που εκτρέφονται σε βοσκότοπους έχουν μια πιο ποικίλη διατροφή, πλούσια σε φυτικές ίνες και δραστικές ουσίες, και αυτό αντικατοπτρίζεται στο κρέας, το γάλα και τα αυγά τους.
Τα κρέατα που τρέφονται με χόρτο, για παράδειγμα, περιέχουν περισσότερα ωμέγα-3 από τα κρέατα που τρέφονται με σιτηρά. Είναι επίσης πλουσιότερα σε αντιοξειδωτικά και έχουν παρόμοια ή χαμηλότερη περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά.
«Αναλύσαμε τα αυγά μας », εξηγεί ο Joseph, « και υπήρχε μια πολύ μεγάλη λίστα με ωφέλιμα λιπαρά οξέα. Τα περισσότερα από αυτά οφείλονται στη διατροφή. Τα κοτόπουλα, για παράδειγμα, είναι παμφάγα ζώα, παρόλο που συχνά θεωρούνται κοκκοφάγα ή φυτοφάγα. Η διαφορά, ωστόσο, γίνεται από την ενσωμάτωση εντόμων και γαιοσκωλήκων στη διατροφή τους » .
Για να φέρουν με επιτυχία αυτά τα ζητήματα σε πολιτικό και θεσμικό επίπεδο και να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στην κοινότητα, οι αγρότες που βασίζονται σε βοσκοτόπους αντιμετωπίζουν μια ιδιαίτερη πρόκληση: την ομαδική εργασία. Η Chiara το εξηγεί εύστοχα: «Δυστυχώς, μεταξύ των μικροκαλλιεργητών, παρά το γεγονός ότι εξακολουθούμε να αποτελούμε την πλειοψηφία στην Ιταλία, συχνά δεν γνωριζόμαστε καν μεταξύ μας. Κάποιοι είναι διασκορπισμένοι σε ένα καντόνι, άλλοι βρίσκονται στην άλλη πλευρά της Ιταλίας, και ακόμη και όταν υπάρχει η επιθυμία για δικτύωση, η συνάντηση είναι δύσκολη. Εμείς στην Allevamenti al Pascolo προσπαθούμε, αλλά η οργάνωση ακόμη και μιας συγκέντρωσης είναι δύσκολη: ο καθένας έχει τα δικά του προγράμματα – κάποιοι γάλα, κάποιοι μαζεύουν τα αυγά, κάποιοι φροντίζουν τα ζώα. Αυτός ο κατακερματισμός δυσχεραίνει την άσκηση πολιτικής επιρροής».
Επιπλέον, υπάρχουν σημαντικές γραφειοκρατικές δυσκολίες : «Σε πολιτικό και νομοθετικό επίπεδο, η απάντηση είναι πάντα η ίδια: ψηφίζουμε έναν νόμο και στη συνέχεια παρέχουμε εξαιρέσεις για μικρές γεωργικές εκμεταλλεύσεις. Αλλά αυτό δεν είναι το θέμα. Δεν χρειαζόμαστε εξαιρέσεις, χρειαζόμαστε δύο ξεχωριστούς νόμους . Αυτό συμβαίνει επίσης επειδή οι μικρές γεωργικές εκμεταλλεύσεις δεν είναι όλες ίδιες: η καθεμία κατασκευάζεται με βάση την περιοχή, τον τύπο διαχείρισης και τη σχέση με το περιβάλλον. Χρειαζόμαστε δύο γραμμές αξιολόγησης, όχι έναν ενιαίο κανόνα με εξαιρέσεις. Αλλά η σύνταξη νόμων που είναι πραγματικά σχεδιασμένοι για όλους απαιτεί περισσότερη προσπάθεια και συχνά οι άνθρωποι προτιμούν να απλοποιούν τα πάντα σε μια τυποποιημένη λύση », καταλήγει η Chiara Spigarelli.
