Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης διαπίστωσαν ότι μια φυσική ένωση στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μειώνει τη φλεγμονή στα κύτταρα των ανθρώπινων αρθρώσεων. Συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι η ολεακεΐνη μειώνει αυτήν την αντίδραση και επηρεάζει τους μηχανισμούς που ρυθμίζουν τη δραστηριότητα ορισμένων γονιδίων. Αυτό το εύρημα ενισχύει τις δυνατότητές της ως υποστηρικτική διατροφική στρατηγική για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής σε χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες.
Η καινοτομία της έρευνας έγκειται στον εντοπισμό ότι η ολεακεΐνη μειώνει τη φλεγμονή στα κύτταρα in vitro , καθώς και στην απόδειξη ότι δρα στους μηχανισμούς που ρυθμίζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων που εμπλέκονται σε αυτή τη βιολογική απόκριση. Με άλλα λόγια, η ολεακεΐνη όχι μόνο μειώνει τα φλεγμονώδη σήματα, αλλά παρεμβαίνει και στο εσωτερικό σύστημα που «αποφασίζει» πώς ενεργοποιούνται αυτές οι διεργασίες στο κύτταρο, σύμφωνα με το Ίδρυμα Descubre .
Η φλεγμονή είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα ασθενειών όπως η ψωριασική αρθρίτιδα ή η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Το πρόβλημα του ασθενούς δεν είναι μόνο ο πόνος που προκαλείται από τις φλεγμονώδεις διεργασίες, αλλά και το γεγονός ότι αυτές μπορούν τελικά να οδηγήσουν σε μόνιμη βλάβη στον ιστό των αρθρώσεων με την πάροδο του χρόνου.
Σε αυτή την εργασία, με τίτλο «Epigenetic regulation by oleacein mitigates IL-1β-induced inflammation in human SW982 synovial cells» (Η επιγενετική ρύθμιση από την ολεακεΐνη μειώνει την φλεγμονή που προκαλείται από την IL-1β σε ανθρώπινα αρθρικά κύτταρα SW982) και δημοσιεύτηκε στο Food & Function , αποδείχθηκε, σε μια in vitro δοκιμασία , ότι αυτή η ένωση μειώνει την απελευθέρωση ουσιών που ενεργοποιούν και διαιωνίζουν αυτή τη φλεγμονή στα κύτταρα του αρθρικού ιστού, γεγονός που ενισχύει τον πιθανό ρόλο της ως συμπληρωματική υποστήριξη στη θεραπεία φλεγμονωδών αρθρικών παθήσεων.
Χρόνιες ασθένειες
Για να κατανοήσουν καλύτερα πώς συμβαίνει αυτή η διαδικασία, η ομάδα χρησιμοποίησε ανθρώπινα αρθρικά κύτταρα, τα οποία καλύπτουν το εσωτερικό των αρθρώσεων και συμμετέχουν άμεσα στη φλεγμονώδη διαδικασία.
Το πείραμα οργανώθηκε σε τρεις ομάδες. Η πρώτη ομάδα κυττάρων διατηρήθηκε σε κανονικές συνθήκες ως σημείο σύγκρισης. Στη δεύτερη ομάδα, οι ερευνητές προκάλεσαν τεχνητή φλεγμονή προσθέτοντας IL-1β, μια κυτοκίνη – ένα μόριο του ανοσοποιητικού συστήματος – που λειτουργεί ως σήμα συναγερμού και προκαλεί την παραγωγή περισσότερων φλεγμονωδών ενώσεων από τα κύτταρα. Στην τρίτη ομάδα, τα κύτταρα υποβλήθηκαν σε προεπεξεργασία με διαφορετικές συγκεντρώσεις ολεακεΐνης και στη συνέχεια ενεργοποιήθηκε το ίδιο σήμα συναγερμού. Αυτό τους επέτρεψε να προσδιορίσουν εάν η ένωση ανέστειλε την αντίδραση.
Αναλύοντας τα αποτελέσματα, παρατήρησαν ότι τα «ενεργοποιημένα» κύτταρα —αυτά που είχαν προκληθεί να προκαλέσουν φλεγμονώδη αντίδραση στο εργαστήριο— παρήγαγαν περισσότερους δείκτες που σχετίζονται με φλεγμονή και πιθανή βλάβη στους ιστούς των αρθρώσεων. Ωστόσο, όταν υποβλήθηκαν σε αγωγή με ολεακεΐνη, αυτή η απόκριση μειώθηκε σημαντικά. «Με άλλα λόγια, η ένωση μείωσε σημαντικά πολλά βιολογικά σήματα που υποδεικνύουν ότι η φλεγμονή βρίσκεται σε εξέλιξη. Αυτό μεταφράζεται σε μια ασθενέστερη αντίδραση από τα επεξεργασμένα κύτταρα», εξηγεί η Rocío Muñoz García, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης και κύρια συγγραφέας της μελέτης, στο Ίδρυμα Descubre.
Ενεργοποιήστε τα γονίδια
Εκτός από τη μέτρηση των ουσιών που προκαλούν φλεγμονή, η ομάδα ανέλυσε τι συμβαίνει «μέσα» στο κύτταρο όταν συμβαίνει αυτή η αντίδραση. «Για να το κατανοήσουμε αυτό, φανταστείτε ότι τα γονίδιά μας είναι σαν ένα εγχειρίδιο οδηγιών. Δεν διαβάζονται πάντα όλες οι σελίδες: μερικές ανοίγουν και άλλες παραμένουν κλειστές. Υπάρχουν μικροί μηχανισμοί που λειτουργούν ως δείκτες ή σήματα και βοηθούν να αποφασιστεί ποιες οδηγίες χρησιμοποιούνται σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή. Αυτές τις ονομάζουμε επιγενετικές αλλαγές», εξήγησε η Rocío Muñoz García.
Η μελέτη υποδηλώνει ότι η ολεακεΐνη επηρεάζει αυτούς τους μηχανισμούς ελέγχου. Δηλαδή, όχι μόνο μειώνει τα ορατά σημάδια φλεγμονής, αλλά μπορεί επίσης να παρεμβαίνει στο σύστημα που αποφασίζει ποια γονίδια «ενεργοποιούνται» όταν ένα κύτταρο φλεγμαίνει, σαν να επενεργεί στον εσωτερικό «πίνακα ελέγχου» της φλεγμονώδους απόκρισης.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι πρόκειται για μια προκλινική, in vitro μελέτη . Παρόλα αυτά, τονίζουν ότι αυτά τα ευρήματα βοηθούν στην καλύτερη κατανόηση του γιατί οι ενώσεις στο ελαιόλαδο μπορεί να παρουσιάζουν ενδιαφέρον ως υποστήριξη σε χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες όπως η αρθρίτιδα και η ψωρίαση. Το επόμενο βήμα θα είναι η δοκιμή αυτών των επιδράσεων σε μοντέλα που είναι πιο κοντά στην κλινική πρακτική, ειδικά σε κύτταρα από πραγματικούς ασθενείς.
Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Περιφερειακό Υπουργείο Πανεπιστημίου, Έρευνας και Καινοτομίας της Περιφερειακής Κυβέρνησης της Ανδαλουσίας , στο πλαίσιο του έργου « Λειτουργικότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην πρόληψη της ψωριασικής αρθρίτιδας: επιγενετικές επιπτώσεις » (PROYEXCEL_00547), του οποίου η κύρια ερευνήτρια είναι η Δρ. Marina Sánchez Hidalgo, καθώς και από το έργο με τίτλο « Σεκοϊριδοειδή ελιάς στη διατροφική θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας: επιγενετικές και μεταβολικές επιπτώσεις» (US-1380592) που χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ), μέσω του Επιχειρησιακού Προγράμματος ΕΤΠΑ 2014-2020, του οποίου η κύρια ερευνήτρια είναι η Δρ. Catalina Alarcón de la Lastra, και οι δύο διευθύντριες αυτού του ερευνητικού έργου.
