Το μελισσόχορτο (Melissa officinalis), γνωστό και ως βάλσαμο ή «βάλσαμο της μέλισσας», είναι ένα αρωματικό πολυετές φυτό που ανήκει στην οικογένεια των χειλανθών (Lamiaceae). Καλλιεργείται ευρέως στη Μεσόγειο και ξεχωρίζει για το ευχάριστο λεμονοειδές του άρωμα, που προσελκύει έντονα τις μέλισσες — εξ ου και η ονομασία του.
Από την αρχαιότητα, το μελισσόχορτο χρησιμοποιείται τόσο στη βοτανοθεραπεία όσο και στη γαστρονομία, ενώ η σύγχρονη επιστήμη επιβεβαιώνει πλέον πολλές από τις παραδοσιακές του ιδιότητες.
Ευεργετικές ιδιότητες του μελισσόχορτου
- Καταπραϋντική δράση στο νευρικό σύστημα
Το μελισσόχορτο είναι γνωστό για την ήπια αγχολυτική και αντικαταθλιπτική του δράση. Το έγχυμα ή το αιθέριο έλαιό του βοηθά στη μείωση του στρες, της έντασης και της ευερεθιστότητας, ενώ προάγει έναν πιο ήρεμο και ποιοτικό ύπνο. - Ενίσχυση της καρδιαγγειακής λειτουργίας
Έχει ήπια τονωτική επίδραση στην καρδιά, ρυθμίζοντας τους παλμούς και μειώνοντας την αρτηριακή πίεση, ιδίως σε περιπτώσεις άγχους ή νευρικής υπερέντασης. - Υποστήριξη της πέψης
Η κατανάλωσή του μετά τα γεύματα συμβάλλει στην καλύτερη πέψη, μειώνει τα φουσκώματα και ανακουφίζει από ήπιες στομαχικές διαταραχές. - Αντιοξειδωτική και αντιμικροβιακή δράση
Τα φύλλα του περιέχουν φαινολικές ενώσεις και αιθέρια έλαια που προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες και βοηθούν στην αντιμετώπιση μικροβίων και ιών, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό. - Τοπική χρήση για το δέρμα
Τα εκχυλίσματα μελισσόχορτου χρησιμοποιούνται σε κρέμες και αλοιφές για την ανακούφιση από δερματικούς ερεθισμούς, κνησμό και έρπητα
Τρόποι κατανάλωσης
Το μελισσόχορτο μπορεί να καταναλωθεί:
- Ως αφέψημα ή έγχυμα (1–2 φλιτζάνια την ημέρα)
- Ως αιθέριο έλαιο (με προσοχή και πάντα σε αραίωση)
- Φρέσκο ή αποξηραμένο σε σαλάτες και ροφήματα
- Ως συστατικό σε φυτικά συμπληρώματα ή καλλυντικά
Προφυλάξεις
Παρότι είναι ασφαλές για τους περισσότερους, καλό είναι να αποφεύγεται η υπερβολική κατανάλωση από εγκύους, θηλάζουσες και άτομα που λαμβάνουν ηρεμιστικά ή θυρεοειδικά φάρμακα, χωρίς προηγούμενη ιατρική συμβουλή.
Το μελισσόχορτο είναι ένα πολύτιμο δώρο της φύσης, που συνδυάζει γευστική απόλαυση και θεραπευτικές ιδιότητες. Η τακτική και ήπια χρήση του μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην ενίσχυση της υγείας, της διάθεσης και της ευεξίας μας.
